河阳城北官道旁有个驿站小镇,镇上有家"来福客栈"。这日傍晚,天色突变,乌云压顶,一个贩布的商人骑马而来,他姓周名唤天成,生得面容忠厚,常年在各州府间奔波,此刻正急着寻地方避雨。
周天成翻身下马,将缰绳递给店小二,快步走进客栈。大堂里燃着炭火,坐满了歇脚的客商。掌柜的见他进来,连忙招呼:"客官里边请,是打尖还是住店?"周天成抹了把脸上的雨水:"住店,要间上房。"
店小二引他上了二楼东侧的客房。房间还算整洁,只是窗棂有些漏风。周天成卸下包袱,刚坐下歇口气,窗外便响起了惊雷,豆大的雨点噼里啪啦砸在窗纸上,天地间一片迷蒙。
他叫了些酒菜,正自斟自饮,忽听楼下传来争吵声。似乎是掌柜的在和一个黑衣人理论,那黑衣人声音低沉:"我要住店,为何推脱?"掌柜的赔着笑脸:"客官见谅,小店只剩一间房了,已被楼上的客官住下。"
周天成没在意,喝完酒便和衣躺下。连日奔波劳累,他很快就睡着了。睡到半夜,忽被一阵急促的敲门声惊醒。他迷迷糊糊问:"谁啊?"门外无人应答,只有风声雨声。
他起身点灯,刚走到门边,门"吱呀"一声被推开了。一道黑影闪了进来,反手关上房门,低声道:"客官快走,此地不宜久留!"周天成借着灯光一看,来人一身黑衣,蒙着面,只露出一双锐利的眼睛。
"你是何人?为何深夜闯我房间?"周天成握紧了拳头,警惕地问。黑衣人走到窗边,撩开窗帘一角向外望了望,回头道:"我见你面善,不忍你遭了毒手。这家客栈有问题,掌柜的和店小二都是一伙的!"
周天成心中一惊:"此话怎讲?"黑衣人压低声音:"他们是一伙山贼,专在雨夜劫杀过往客商。今夜子时三刻,他们便要动手了!"周天成吓得冷汗直流,想起傍晚那掌柜的和店小二过于殷勤的笑脸,果然有些不对劲。
"那......那怎么办?"周天成慌了神。黑衣人从怀中掏出一枚令牌,上面刻着"捕"字:"我是州府的捕快,奉命追查这伙山贼。你快收拾东西,随我从后窗走!"
周天成不敢怠慢,连忙收拾好包袱。黑衣人推开后窗,外面是陡峭的后墙,墙角堆着些杂物。黑衣人先跳了下去,周天成也跟着跳下,脚踝一阵刺痛。
两人刚落地,就听见楼上楼下传来喊杀声。只见掌柜的和店小二手持砍刀,带着几个凶神恶煞的汉子冲进客房,嘴里喊着:"留下钱财,饶你不死!"
黑衣人拉着周天成躲进墙角的柴房,低声道:"他们发现人不见了,快跟我来!"两人猫着腰,从柴房的狗洞钻了出去,跑进了旁边的密林。
雨还在下,林子里漆黑一片,只有偶尔的闪电照亮前路。周天成跟着黑衣人深一脚浅一脚地跑着,心中充满了感激:"多谢恩公相救,不知恩公高姓大名?"
黑衣人停下脚步,摘下蒙脸的黑布,露出一张年轻的面孔:"我姓赵,单名一个飞字。你我萍水相逢,不必多问。"赵飞从怀中掏出一个油纸包,里面是几块干粮:"你先垫垫肚子,天亮后再赶路。"
两人在一棵大树下躲雨,赵飞讲述了这伙山贼的恶行:他们扮成客栈老板和伙计,专在恶劣天气时作案,已有数十条人命丧在他们手中。州府派了好几拨捕快都没抓住,这次他是化妆成客商才摸到线索。
正说着,忽听林外传来马蹄声。赵飞示意周天成噤声,自己悄悄探出头去。只见一队官兵举着火把而来,为首的正是州府的王都头。赵飞大喜,起身迎了上去:"王都头,我在此!"
王都头见了赵飞,连忙下马:"赵捕快,可抓住那伙山贼了?"赵飞摇摇头:"让他们跑了几个,不过大部分都被我困住了,就在来福客栈!"王都头立刻下令:"全体都有,跟我去来福客栈!"
周天成也跟着来到客栈,只见院内已被官兵围住,掌柜的和店小二等人都被绑在柱子上,地上还躺着几具山贼的尸体。王都头清点了一下,缴获了不少金银财宝,都是过往客商的财物。
王都头走到周天成面前,拱手道:"这位客官受惊了,多谢你协助赵捕快破案。"周天成连忙还礼:"是赵捕快救了我的命,我只是侥幸逃脱。"
赵飞从缴获的财物中找出周天成的包袱,交给他:"周兄,你的东西都在这儿了。此地不宜久留,你还是尽早赶路吧。"周天成接过包袱,感激地说:"赵捕快的大恩大德,周某没齿难忘,若有机会,定当报答。"
赵飞摆摆手:"分内之事,不必挂怀。"说罢,便跟着王都头处理后续事宜去了。周天成看着赵飞忙碌的身影,心中感慨万千,若不是他深夜闯入房中提醒,自己恐怕早已葬身山贼之手。
天亮后,雨过天晴。周天成告别了官兵,骑着马继续赶路。他回头望了望来福客栈,只见那破败的招牌在晨风中摇曳,仿佛在诉说着昨夜的惊险。
这个故事在河阳城北的官道上流传了很久,老人们常说,出门在外要多留个心眼,遇到可疑的人和事,一定要提高警惕。也有人说,赵捕快是个义薄云天的好汉,关键时刻救了无辜的客商。
直到今天,路过那个驿站小镇的人还会指着来福客栈的遗址说,当年这里发生过一起惊心动魄的劫杀案,多亏了一位黑衣捕快,才让客商幸免于难。而周天成后来的生意越做越顺,他常常对人说起这个故事,告诫大家:"出门在外,害人之心不可有,防人之心不可无啊!"阳光照在官道上,洒下一片金色的光芒,仿佛在印证着这个关于善恶有报的古老传说,提醒着后人,无论何时何地,都要保持警惕,也要相信,正义或许会迟到,但绝不会缺席。